최근 넷플릭스 오리지널 시리즈 <더 글로리>로 전 세계적인 주목을 받은 배우 송혜교가 한 인터뷰에서 흥미로운 이야기를 했습니다. 그녀는 20대 초반 <가을동화>로 큰 성공을 거둔 후, 오히려 그 성공이 부담스러웠다고 고백했어요. "항상 그보다 더 좋은 작품을 해야 한다는 압박감에 시달렸고, 실패할까 봐 두려워서 안전한 선택만 하려고 했다"고 말이죠.
하지만 40대에 접어든 그녀는 달라졌습니다. "이제는 실패해도 괜찮다고 생각해요. 실패를 통해 배우는 게 더 많거든요." <더 글로리>라는 도전적인 작품을 선택한 것도 이런 마음가짐의 변화 덕분이었다고 해요. 복수라는 무거운 주제를 다룬 작품이라 많은 사람들이 우려했지만, 오히려 그것이 전 세계적인 화제작이 되었습니다.
경영학자 에이미 에드먼슨 교수는 그의 저서 <두려움 없는 조직>에서 **"심리적 안전감이 높은 조직일수록 더 많은 실패를 경험하지만, 동시에 더 큰 성공도 거둔다"**고 말했습니다. 실패를 두려워하지 않는 환경에서 사람들은 더 과감한 도전을 하고, 그 과정에서 혁신이 일어난다는 것이죠.
스타트업 세계에서는 이미 '빠른 실패(Fail Fast)'라는 개념이 보편화되어 있습니다. 실리콘밸리의 많은 기업들이 "실패는 성공으로 가는 가장 빠른 길"이라고 말하는 이유도 여기에 있어요. 실패를 통해 빠르게 학습하고 방향을 수정할 수 있다면, 그것은 실패가 아니라 성장의 과정이 되는 거죠.
물론 실패가 두렵지 않은 사람은 없을 겁니다. 하지만 실패를 두려워해서 아무것도 시도하지 않는 것과 실패할 수도 있지만 도전해보는 것 사이에는 큰 차이가 있어요. 전자는 현재에 머물러 있는 것이고, 후자는 미래를 향해 나아가는 것입니다.
작가 파울로 코엘료는 <연금술사>에서 이런 말을 했습니다: "실패에 대한 두려움이 꿈을 포기하는 유일한 이유다."
송혜교의 이야기를 들으면서, 우리 모두 나이가 들수록 더 보수적이 되고 안전한 길만 택하려는 경향이 있다는 걸 깨달았습니다. 하지만 진정한 성장은 안전지대를 벗어날 때 일어나는 것 같아요. 실패할 수도 있다는 두려움보다는, 시도해보지 않았을 때의 후회가 더 클 수 있다는 생각을 해봅니다.
오늘 하루도 작은 도전이라도 해보면 어떨까요? 실패해도 괜찮다는 마음으로 말이에요. 어쩌면 그것이 우리를 한 단계 성장시켜줄 가장 확실한 방법일지도 모르겠습니다.