基於研究證據，人們友誼能力下降的現象確實存在，但比普遍認為的更複雜。以下是主要原因：
單人家庭的比例從1960年的13%增加到2022年的29%，反映了社會結構的深層變化。人們搬家更頻繁、換工作更常見，這些都破壞了建立長期友誼所需的穩定環境。
近幾十年來，美國人參與社區組織的程度下降，從宗教團體到休閒聯盟都是如此。傳統的社交場所和活動正在消失，人們缺乏自然建立友誼的機會。
各年齡層的人與他人面對面相處的時間比二十年前減少，這在15-24歲的年輕人中最為明顯，他們與朋友的社交互動減少了70%。
缺乏非語言溝通練習
"毫無疑問，孩子們錯過了非常關鍵的社交技能。某種程度上，簡訊和線上交流讓每個人都處於肢體語言、面部表情，甚至最微小的聲音反應都不可見的環境中。"
關鍵發展期受影響 兒童大腦在6歲時已達到成人大小的90%，接下來的10-15年是學習規範和掌握技能（包括社交技能）的關鍵時期。當青少年彼此相處的時間越來越少，而上網時間越來越多時，青少年的社交技能可能會萎縮。
學會交朋友需要一定程度的冒險精神，這對於結交新朋友和維持友誼都是如此。當友誼在線上和簡訊中進行時，孩子們在缺乏許多最私人和有時令人恐懼的溝通方面的環境中進行：
研究顯示，對於社交焦慮症狀較高的人，增加社交媒體使用預測社交技能會下降。疫情後的"居家令導致人們自我隔離，在這個集體創傷的高度焦慮時期，保持自己隔離實際上是一種保護自己免受可怕和失控事物影響的方式，現在這已成為一種很難打破的習慣。"
現代人對友誼的期望可能過高。當問題需要面對時——無論大小——誠實表達感受並聽取對方意見需要勇氣。有效跨越這些橋樑是友誼變得有趣、令人興奮和可怕的原因。
2012年到2018年間，36個國家中有37個國家的青少年孤獨感增加。研究包含超過100萬名15-16歲的青少年，發現孤獨感與智慧手機和網路使用之間存在直接關係。
通過與家庭成員以及後來與同齡人的互動，兒童發展出他們將終生使用的一系列技能：
教師和家長在網路活動增加期間並未注意到社交技能的下降。有些研究甚至發現增加社交媒體使用預測了更多與朋友的線下時間，但與未來社交技能的變化無關。
"友誼和關係在青春期非常重要，社交媒體只能補充，不能取代面對面的關係。我們需要兩者兼而有之。"
人們友誼能力的變化反映了現代生活的複雜性。問題不在於技術本身，而在於當孩子們使用螢幕替代而不是補充面對面互動時，他們就有惡化心理健康的風險。
解決這個問題需要在利用技術便利的同時，有意識地培養和維護真實的人際連結。這不僅是個人責任，也需要社會、學校和政策制定者的共同努力。